W kościele Katolickim księgę zawierającą teksty liturgii godzin nazywa się potocznie brewiarzem. Liturgia godzin jest „uzupełnieniem”mszy na wszystkie godziny dnia – przygotowanie do niej lub jej owocne „przedłużenie”
Podstawowym elementem modlitwy brewiarzowej są psalmy. Psalmodia ma cykl 4-tygodniowy. Wraz z antyfonami i fragmentami z Pisma Świętego, dzieł Ojców Kościoła i dokumentów Magisterium Kościoła tworzy tzw. „rytmy modlitwy liturgii godzin w ciągu dnia” (godziny kanoniczne) .
Na jeden dzień składają się następujące godziny kanoniczne:
- Wezwanie (Invitatorium) odmawiane na rozpoczęcie modlitwy liturgicznej w danym dniu, zawsze poprzedzające pierwszą modlitwę dnia, którą może być jutrznia lub godzina czytań. Jeśli wcześniej uczestniczy się we Mszy Świętej, nie ma potrzeby odmawiania Wezwania. Wezwanie rozpoczyna się wersetami „Panie otwórz wargi moje / A usta moje będą głosić Twoją chwałę”, po czym następuje psalm z antyfoną;
- Godzina Czytań (Matutinum) rozpoczyna się od wersetu „Boże wejrzyj ku wspomożeniu memu / Panie pospiesz ku ratunkowi memu”, po czym następują: hymn, trzy psalmy, czytania z Pisma Świętego i dzieł Ojców Kościoła. Na koniec w uroczystości, święta i niedziele (poza wielkim postem) hymn „Te Deum”
- Jutrznia (Laudes) odmawiana wedle tradycji w okolicach wschodu słońca. Rozpoczyna się od wersetu „Boże wejrzyj ku wspomożeniu memu / Panie pospiesz ku ratunkowi memu”, po czym następuje hymn i psalmodia, która składa się z dwóch psalmów, pomiędzy którymi znajdują się antyfony. Następnie odczytuje się czytanie biblijne, responsorium, pieśń Zachariasza (odśpiewana uroczyście w pozycji stojącej), prośby o uświęcenie dnia i pracy, Modlitwa Pańska (Ojcze Nasz)
- Modlitwa w ciągu dnia można wyróżnić w niej 3 warianty odmawiane w zależności pory dnia:
- przedpołudniowa Tercja (godzina trzecia według rachuby żydowskiej),
- południowa Sexta (godzina szósta według rachuby żydowskiej),
- popołudniowa Nona (godzina dziewiąta według rachuby żydowskiej)
- Nieszpory (Vesperae) odmawiane wieczorem, tradycyjnie o zachodzie słońca, zbudowane są podobnie jak Jutrznia. Psalmodia składa się z dwóch psalmów i pieśni z Nowego Testamentu, a w miejscu Benedictus( pieśń Zachariasza) jest Magnificat( Wielbi dusza moja Pana); po niej następują błagania i Modlitwa Pańska
- Kompleta (Completorium), odmawiana bezpośrednio przed snem zawiera hymn, rachunek sumienia, psalmodię, krótkie czytanie oparte na biblii, responsorium krótkie, Nunc dimittis (Pieśń Symeona), błogosławieństwo na pogodny sen i spokojną śmierć. Na sam koniec odśpiewuje się antyfonę do Matki Bożej( Bogu-Rodzica, Pod Twoją Obronę, Apel Jasnogórski itd.).
W niedziele i uroczystości w dzień poprzedzający celebruje się już I Nieszpory danej niedzieli (uroczystości), co wynika ze starożytnej tradycji, wedle której niedziele i uroczystości rozpoczynają się wieczorem dnia poprzedzającego.
Istnieje kilka wydań Liturgii godzin: Wydanie czterotomowe, Wydanie skrócone i Brewiarz dla świeckich, różnią się one przede wszystkim obszernością Godziny Czytań.
